Preparación para la automatización: Grúas de CA o CC

Muchos de nuestros clientes y clientes potenciales que están considerando la automatización de grúas antiguas tienen que tomar la decisión de modernizar una grúa de CC antigua o comprar una nueva grúa de CA preparada para la automatización. A continuación se presentan algunas consideraciones para calcular el retorno de la inversión (ROI) sobre la conveniencia de modernizar o comprar una grúa nueva:

Ahorro de energía

• Muchas grúas antiguas funcionan con corriente continua, ya que cuando se construyeron esos controles, la corriente continua era mucho más fácil de suministrar y proporcionaba la carga de potencia necesaria para accionar piezas grandes y pesadas de equipos industriales. Desde entonces, la tecnología de corriente alterna ha avanzado espectacularmente. Hoy en día, el cambio de una antigua grúa alimentada por CC a una nueva grúa alimentada por CA proporciona una disminución drástica del consumo de energía. En algunos casos, el consumo de energía puede reducirse hasta en un 50%. Los nuevos motores de corriente alterna, más compactos y de menor potencia, consumen una fracción del amperaje que los antiguos motores de corriente continua de mayor potencia.

• Un entorno de grúa automatizado no necesita climatización ni luces para funcionar. Esto supone un importante ahorro de energía a lo largo de un año. Por ejemplo, con un coste de gas natural para calefacción de 1,25 dólares por metro cuadrado a lo largo de un año y un coste de electricidad para iluminación de 0,68 dólares por metro cuadrado a lo largo de un año, una instalación de 20.000 metros cuadrados puede ahorrar 38.600 dólares sólo en servicios públicos.

Mantenimiento / Sostenibilidad / Iniciativas ecológicas

• Con el cambio a la corriente alterna, las instalaciones ahorrarán en tiempos de inactividad de la producción. La mayoría de las instalaciones que dependen de grúas alimentadas con corriente continua saben que una avería puede convertirse en un problema grave, ya que la mayor parte de la tecnología de corriente continua ya no está disponible en lo que a piezas de repuesto se refiere. Peor aún es el hecho de que las piezas de CC son muy caras y requieren largos plazos de entrega, a veces de 6 meses a un año. Además, los contactores de las grúas de CC permiten una enorme irrupción de corriente, lo que provoca tensiones en los equipos (piense en frenar un coche de 0 a 100 km/h). En cambio, la corriente alterna mejora la longevidad y la esperanza de vida de una grúa. Los variadores de frecuencia de los sistemas de CA prolongan sustancialmente la vida útil de las grúas, ya que se produce un menor desgaste de los motores y las piezas mecánicas. En un entorno automatizado, se utilizan curvas de velocidad programables para garantizar que no se produzcan arranques o paradas bruscos en ninguna dirección. Esto también garantiza que no se dañe ningún producto. Desde una perspectiva medioambiental, las grúas de corriente continua suelen requerir más mantenimiento, debido a su antigüedad y a la tensión añadida que se ejerce sobre la grúa por el uso de corriente continua. La necesidad de más piezas de desgaste y repuestos significa que las grúas de CC tienen un impacto medioambiental negativo más significativo en comparación con su homóloga automatizada de CA. En la mayoría de los casos, dependiendo del entorno de trabajo, se puede ahorrar entre un 20 y un 50% en piezas de desgaste y repuestos.

Existen muchas consideraciones adicionales a la hora de automatizar una grúa de CC antigua frente a la compra de una grúa de CA más nueva:

• Edad de la grúa existente, ¿cuál sería el calendario de sustitución de la grúa independientemente de cualquier proyecto de automatización?
• Pérdida de producción/tiempo de actividad de la grúa adaptada frente a la instalación de una nueva grúa de CA apartada con una interrupción mínima de la producción.
• Programa global de automatización optimizado para la instalación y su encaje en el plan.

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