4 dificultades de adaptación al pasar a un entorno automatizado

Pasar su almacén industrial de una operación manual a un entorno automatizado no es un proceso sencillo ni ocurre de la noche a la mañana para los miembros del equipo. Suele estar marcado por entusiasmo, escepticismo, curvas de aprendizaje y momentos de incomodidad. Como responsable de éxito del cliente en CareGo, lo veo todos los días. Aunque los equipos pronto observan enormes mejoras en su eficiencia, seguridad y capacidad de almacenamiento en un entorno gestionado por TELIA, las dificultades de adaptación pueden ser desalentadoras.

Estos son los mayores obstáculos que me comentan nuestros clientes en su camino hacia la automatización y las formas en que los ayudamos a superar las dificultades.

Obstáculo #1: Resistencia de los empleados

La resistencia de los empleados es uno de los desafíos más comunes que vemos cuando la automatización llega al almacén. Los procesos manuales resultan familiares para los empleados que llevan mucho tiempo en el sector. Han trabajado de una determinada manera durante décadas y, de pronto, un día llegan y los puentes grúa se mueven de forma autónoma. Cuando la automatización cambia sus tareas diarias, pueden experimentar una gran incertidumbre.

La resistencia suele manifestarse de manera diferente según la generación:

• Los trabajadores con más antigüedad suelen preferir los métodos manuales porque llevan años (a veces décadas) trabajando así y pueden oponerse rotundamente al cambio. En ese caso, estas personas pueden expresar abiertamente su escepticismo y propagar una actitud negativa en la planta.
• La generación más joven creció con los videojuegos, por lo que TELIA puede resultarles familiar. Suelen ser muy receptivos y adaptables.
• En el medio, hay un grupo que seguirá las instrucciones, pero necesita tiempo y pruebas de que la automatización realmente funciona. No se oponen, pero ciertamente aún no están convencidos.

En algunos casos, la resistencia puede tener consecuencias reales. Los empleados pueden marcharse o las organizaciones pueden decidir prescindir de los miembros del equipo que se niegan a adaptarse. La transición a la automatización puede llevar más tiempo cuando sus empleados no la apoyan.

Dicho esto, cierta resistencia es normal y no siempre dura para siempre. Los beneficios de la automatización se harán evidentes en cuestión de meses y el equipo ganará confianza en el sistema.

En una de las instalaciones de nuestros clientes, el equipo se resistió bastante a la implementación de TELIA. Incluso desactivaron el sistema después de un tiempo porque pensaban que podían trabajar más rápido en modo manual que con TELIA.

Pero no pudieron aumentar ni siquiera mantener el rendimiento que TELIA lograba. Además, resultó que TELIA había reducido significativamente la carga física de los trabajadores. Tanto es así que, tras desactivar el sistema, los empleados dejaron de presentarse al trabajo. Dijeron que no acudirían a su turno si tenían que recorrer toda la planta a pie.

Este cliente volvió a activar TELIA. No lo han desactivado desde entonces.

(Plus, we're working with them to improve the experience even further!)

Cómo hemos superado este obstáculo

¿Mi consejo para los equipos? Contrarresten la negatividad con un liderazgo sólido.

Identifiquen a un superusuario — normalmente un supervisor o gerente — que sea entusiasta, de mentalidad abierta y que reciba una formación más profunda. Hemos observado que los superusuarios son empleados que, de forma natural, hacen suyo TELIA. Están plenamente comprometidos con el sistema y ayudan a fomentar la confianza y la adopción entre el equipo.

En algunos casos, la adaptación es más fácil con las nuevas contrataciones. Uno de nuestros clientes comentó que, si volviera a implementar TELIA, habría contratado a nuevos miembros del equipo para la nave automatizada en lugar de intentar volver a capacitar a todos. El equipo que tenía estaba demasiado aferrado a los métodos manuales y no estaba dispuesto a confiar en que los puentes grúa operaran por sí solos, lo que hizo que la integración fuera más difícil de lo necesario.

Obstáculo #2: Temor por la estabilidad laboral

Una de las preguntas más comunes que escuchan los supervisores durante la transición a la automatización es: "¿Están intentando eliminar mi puesto?"

Aunque este temor ha disminuido algo en los últimos años debido a la escasez de mano de obra, sigue surgiendo — junto con preocupaciones relacionadas, como las bonificaciones, los incentivos y la relevancia del puesto.

En algunas instalaciones, incluso hemos visto que los incentivos de producción y expedición entran en conflicto. La automatización puede alterar aún más esos sistemas, lo que genera inquietudes como, "¿Seguiré recibiendo mi bonificación si cambia el proceso?"

Siempre recordamos a nuestros clientes que la automatización no elimina la necesidad de contar con personas. Solo cambia el tipo de trabajo que realizan.

Los entornos automatizados ofrecen oportunidades de desarrollo profesional para los empleados que se adaptan y tienen interés en ampliar sus competencias.

Hemos tenido personas que han ascendido a puestos de supervisión. Otras pasaron a mantenimiento porque les interesó la parte eléctrica de los puentes grúa. En lugar de ver una amenaza, aprovecharon una oportunidad.

Cómo hemos superado este obstáculo

La automatización elimina movimientos, no empleos. Las personas siguen siendo esenciales para la carga, la descarga y otras tareas físicas. Recuérdeselo a su equipo y explique cómo pueden esperar que cambie su función y qué seguirá igual.

Prepárese para cierta rotación de personal — es normal cuando se produce un cambio tan importante. Al mismo tiempo, las empresas que reestructuran sus programas de incentivos y comunican claramente las nuevas oportunidades suelen lograr una mayor retención.

Animamos a nuestros clientes a prestar atención a qué otras funciones les interesan a sus empleados. Hemos visto a antiguos operadores de puentes grúa interesarse por funciones de mantenimiento o supervisión y pasar a nuevos puestos acordes con esos intereses. La automatización abre caminos para quienes están dispuestos a recorrerlos.

Obstáculo #3: Confiar en una tecnología invisible

Uno de los desafíos más particulares de TELIA es que existe "en una caja." Es una aplicación de software — no es tangible como las operaciones manuales. Los empleados no pueden verla, sentirla ni tocarla. Se les pide a los trabajadores que confíen en que está haciendo lo que debe hacer, lo que puede resultar amenazante cuando antes su trabajo consistía en realizar esos mismos movimientos. De repente, sus puentes grúa y recursos empiezan a mover materiales automáticamente.

TELIA es una tecnología nueva para la mayoría de los trabajadores. Nunca habrán visto nada parecido. A este desafío se suma que solo un grupo reducido necesita capacitación sobre cómo funciona TELIA. Muchos no tienen ningún contacto con el funcionamiento interno de TELIA antes de su puesta en marcha.

Esto genera una brecha de confianza.

La mayoría de los trabajadores tendrá que empezar con una especie de fe ciega en el sistema. Pueden ver los puentes grúa funcionando en tiempo real, analizar informes para comprender el rendimiento y recibir capacitación adicional sobre el sistema, pero en muchos aspectos siguen actuando por fe.

Y eso no es algo que nos tomemos a la ligera.

Cómo hemos superado este obstáculo

La solución a la brecha de confianza es hacer visible lo invisible.

En CareGo, hemos desarrollado paneles que permiten a los usuarios supervisar la actividad del sistema en tiempo real, haciendo un seguimiento de las tareas, los planos de planta y el estado de los recursos. Diseñamos la interfaz para dar a nuestros clientes mayor visibilidad y ayudarles a confiar en el sistema.

Las interfaces humano-máquina (HMI) también indican lo que está haciendo TELIA. Los operadores están mejor preparados para comprender qué hacen los puentes grúa y por qué.

Con el tiempo, a medida que los equipos empiezan a ver mejoras tangibles y ganan confianza en la estabilidad del sistema, sus actitudes cambian. Y, con el tiempo, las preguntas también cambian. En lugar de preguntar, "¿Por qué están haciendo eso?" los equipos empiezan a preguntar "¿Qué podemos hacer ahora?"

Ese es el momento que más me entusiasma como responsable de éxito del cliente. Los equipos empiezan a ver cómo se abren posibilidades ante ellos cuando aumenta su capacidad de procesamiento. Disponen de más tiempo, más espacio en las instalaciones y más beneficios con los que trabajar. Y a medida que las prioridades y las necesidades cambian con el tiempo, los clientes de TELIA ahora participan con sus aportaciones en las decisiones sobre su sistema para modificar lo que sea necesario.

Obstáculo #4: Ideas equivocadas sobre la productividad

Al principio, los trabajadores suelen creer que son más rápidos que el sistema.

Un operador manual puede mover tres paquetes mientras TELIA mueve uno, por lo que cree que es más eficiente. Puede que se queje de que TELIA va demasiado despacio.

Pero la realidad es que el puente grúa nunca se detiene. No necesita parar para almorzar ni para fumar. No se detiene durante el cambio de turno.

El puente grúa sigue trabajando de forma constante, continua y sin errores humanos.

Me gusta decir que TELIA es siempre incansable y tiene una actitud de "vamos a terminar el trabajo". Pero nuestro sistema no es perfecto — el equipo de éxito del cliente supervisa y analiza lo que ocurre en el almacén para asegurarse de que el sistema haga lo que debe hacer y detectar cualquier oportunidad de mejora. A veces también recibimos solicitudes de soporte que nos desafían a ver cómo podemos mejorar nuestro software y nuestras operaciones.

Por ejemplo, uno de nuestros clientes detectó ineficiencias en las interacciones entre el carro de transferencia y el sistema TELIA. Como los entornos TELIA permiten apilar bobinas, el puente grúa despeja el acceso (mueve material) para llegar a la bobina objetivo. Una vez que esta queda accesible, el sistema llama al carro de transferencia. Su equipo preguntó si era posible que el carro de transferencia se acercara automáticamente al comenzar a despejar el acceso, en lugar de hacerlo después de localizar la bobina objetivo. Nos encantó la idea, y estamos actualizando el código para todos los clientes con instalaciones que cuentan con carros de transferencia, para agilizar aún más su proceso.

Cómo hemos superado este obstáculo

La forma en que ayudamos a los trabajadores a comprender el potencial de productividad de TELIA es sencilla. Les decimos a los equipos: Vayan a descansar. Vayan a almorzar. Vayan a charlar con sus compañeros. El puente grúa seguirá trabajando.

Con el tiempo, la productividad ininterrumpida habla por sí sola. Observamos aumentos de la capacidad de procesamiento del 50% en promedio. Y si en algún momento la productividad se estanca, el equipo de CareGo utiliza los comentarios de nuestras solicitudes de soporte para impulsar el desarrollo de nuestros productos y adaptar las soluciones a las necesidades específicas de cada cliente.

Las dificultades del crecimiento son parte del proceso

La automatización es un recorrido. La resistencia, el miedo, el escepticismo y los malentendidos son normales. Lo que importa es cómo responde.

Con el liderazgo, la transparencia y la paciencia adecuados, la automatización cambia lo que los equipos creen posible. La conversación pronto pasa de la supervivencia a la innovación, y estamos deseando acompañar a su equipo en este recorrido.